ความพยายามในการนำปลั๊กอิน VST มาจับใส่ Hardware Box เพื่อนำมาใช้แสดงสดโดยไม่ต้องพึ่งพาคอมพิวเตอร์นั้นมีมากว่าครึ่งทศวรรษแล้ว มันจึงไม่ใช่เรื่องใหม่ที่ SM Pro Audio ได้ออกผลิตภัณฑ์แบบนี้ออกมาภายใต้ชื่อ “V-MACHINES” แต่จุดสำคัญคือความน่าสนใจในการแตก V-MACHINES ออกเป็น 3 ผลิตภัณฑ์ย่อยตามความต้องการใช้งานแตกต่างกัน รุ่นเล็กที่สุดคือ “V-Box”
เน้นไปที่การพกพาง่าย ใช้ควบคุมส่วนใหญ่จาก MIDI Controller ทีต่อเข้ากับมัน โหลด VST/VSTi เข้าไปได้หลายตัว (รายละเอียดยังไม่เปิดเผยว่ามีกำลังในส่วนนี้มากแค่ไหน) เพื่อทำการแบ่ง Key Zone, Layers หรือ Signal Chains ได้เหมือนกับการโหลดเข้าไปเล่นกับคอมพิวเตอร์
สำหรับมือกีตาร์ก็มี “V-Pedal”
ความน่าสนใจคือนอกจากตัวถังดูแข็งแกร่งบึกบึน ตัว Physical Control ต่าง ๆ นั้น ทำขึ้นมาเพื่อมือกีตาร์ มือเบสโดยเฉพาะ โดยมี Line/Mic In เพื่อต่อเข้ากับกีตาร์ได้ตรง ๆ นอกจาก 4 Foot Switch และ Expression Pedal สำหรับคนชอบเหยียบแล้ว ยังมี Rotary Encoders สำหรับคนชอบหมุน และจอ TFT Display สำหรับคนชอบมองอีก ซึ่งจากวิดีโอสาธิตจากงาน Messe เราจะเห็นว่าหน้าจอจะใช้แสดงสถานะของพารามิเตอร์ต่าง ๆ ได้สวยงามมาก ที่สำคัญคือแนวคิดนี้ถือเป็นผลิตภัณฑ์ชิ้นแรก ยังไม่มีผู้ผลิตนายไหนทำมาก่อน เพราะหากนำไปเทียบกับ Amplitube ของ IK Multimedia หรือ Guitar Rig ของ NI มันก็ยังเป็นแค่ Controller ที่พึ่งพาการประมวลผลจากคอมพิวเตอร์เท่านั้น ถือว่า V-Pedal นั้นน่าจับตามองอย่างมาก ๆ เพราะมันจะเป็น Pedal Effect ตัวแรกที่มี Combination ไม่จำกัดจาก VST มากมายนั่นเองครับ นอกจากมือกีตาร์จะสร้าง Setup ด้วยการจับแอมป์จาก Guitar Rig มาผสม Stomp Boxes จาก Amplitube แล้ว ยังสามารถสรรหาเอฟเฟกต์แปลก ๆ อย่าง Spectral Delay หรือ dBlue Glitch มาเล่นกับมันได้อีกต่างหาก ส่วนจะเล่นออกมาดีแค่ไหน นั่นเป็นเรื่องของฝีมือแล้วล่ะครับ
รุ่นใหญ่สุดในไลน์คือ “V-Rack”
ดูจากหน้าตาแล้ว สูสีกับ Receptor รุ่นพี่ที่ออกมาหลายปีแล้วได้เลย แต่จะมีภาษีดีกว่าตรงหน้าจอ ที่เป็นแบบสมัยใหม่ มีบาลานซ์อินพุท 1 คู่ เอาท์พุทมากมาย ที่ให้เราส่งเอาท์พุทมาจากอินสตรูเมนต์แต่ละตัวได้ SM Pro ยังบอกว่าใช้ AD/DA Converter ระดับไฮเอนด์เพื่อให้ใช้เป็นเอาท์บอร์ดเอฟเฟกต์และมาสเตอริ่งยูนิตได้เลย มี Rotary Encoders อีกถึง 16 ปุ่ม นี่่ก็น่าจะเป็นอุปกรณ์เดียวที่ห้องบันทึกเสียงสมัยใหม่ต้องการ
จุดสำคัญที่สุดอีกอย่างคือการใช้งานร่วมกับระบบปฏิบัติการ Windows, Mac, Linux ได้ครบถ้วน โดยจะมีซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการโหลดจาก OS นั้น ๆ ผ่าน USB เข้าไปในตัว V-MACHINES ข้อมูลอย่าง Sound Bank ก็จะถูกส่งเข้าไปใช้ได้ด้วยเป็นก้อนเดียวกัน
ยังมีจุดที่หลายคนอย่างรู้ รวมทั้งผู้เขียนด้วยคือระบบการป้องการการสำเนาของปลั๊กอินต่าง ๆ นั้น จะมีการจัดการอย่างไร จากที่ทีมงาน Sonic Stage ทำการสัมภาษณ์ผู้สาธิตของ SM Pro เราจะเห็นคำตอบที่ไม่ชัดเจนนัก โดยบอกว่ากรณี iLok ก็สามารถใช้งานได้ผ่าน USB ของ V-MACHINES เอง และบอกว่าสิ่งที่สำคัญกว่าคือการทำให้ทุก OS สามารถที่จะโหลดปลั๊กอินลงไปใน V-MACHINES ได้ ก็เป็นไปได้ว่าเราอาจทำการ Activate การใช้งานบนคอมพิวเตอร์ผ่าน Host ของ V-MACHINE เสียก่อน แล้วจึงส่งข้อมูลปลั๊กอินต่าง ๆ เข้าไป หรืออาจเป็นไปได้ว่ามีการ Bypass ส่วนนี้ทิ้งไปเลยก็ได้ ซึ่งเรื่องนี้น่าจะมีการเปิดเผยให้ทราบกันอีกทีตอนใกล้ ๆ วางจำหน่ายในไตรมาสที่ 4 ครับ เรื่องราคายังไม่เปิดเผยเช่นกัน แต่คาดว่าจะถูกลงมากว่า Receptor มาก ๆ นักดนตรีไทยได้เฮกันเต็ม ๆ เมื่อทาง music2home.com จะนำเข้ามาเช่นกัน
รายละเอียดเพิ่มเติม SM Pro Audio
